日前，記者在西坪鎮蓋竹村的德峰茶葉專業合作社茶園看到，一塊鑲刻著“紅芯歪尾鐵觀音茶保護區”字樣的綠色鐵牌十分醒目。這是蓋竹村茶農自發建設的紅芯歪尾鐵觀音茶保護區，也是我縣第一個紅芯歪尾鐵觀音茶種保護區。

紅芯歪尾鐵觀音也叫紅芽觀音、“紅芽歪尾桃”，純正的紅芯歪尾鐵觀音茶青是制作傳統安溪鐵觀音的基礎，是我縣種植最廣、產量最多的鐵觀音典型品種。近年來，我縣茶業正掀起一股回歸傳統的熱潮，安溪鐵觀音品種資源的保護，越來越受重視。

一方水土養一方茶

在我縣，不少茶農、茶商只要喝茶湯，就能辨別出該茶產自哪個鄉鎮。西坪鎮松巖村老茶農魏承再說，上世紀八九十年代茶站統購茶葉，不少評茶師還能分辨出茶農的鐵觀音產自哪座山頭。

為何能作出這樣神奇的判斷?除了評茶師靈敏的感官外，還與“紅芽歪尾桃”這個鐵觀音品種特征有極大關系。在我縣，安溪鐵觀音系列品種包括早觀音、紅芽觀音、白芽觀音、圓葉觀音、竹葉觀音、紅影等10種。紅芽觀音芽紫紅色，葉尖漸尖下垂，葉緣波狀略后翻，葉齒疏鈍，葉面隆起，葉肉肥厚。用它制出來的茶葉香高韻足，是制作傳統安溪鐵觀音最好的原料。因此，在近30年來我縣推廣茶葉種植中，成為產量最多、種植最廣的品種，實際也成安溪鐵觀音“代名詞”。

然而，原縣茶科所所長葉錦鳳多年研究發現，在鐵觀音系列品種中，紅芽觀音的適應性低、抗逆性最弱，容易受生長的地理環境、氣候條件影響。同一鄉鎮，同是紅芽觀音，產自不同山頭，口味可能就稍有差異，與它生長原始環境差異越大的地方，要生產傳統安溪鐵觀音就越難。多年在華安縣收購茶葉的茶商王致和告訴記者，“華安生產的鐵觀音90%是酸香茶，傳統正味幾乎絕跡，葉片太薄，做不成。”

據茶學專家研究，我縣勞動人民在300余年的鐵觀音茶樹栽培中,發明茶樹無性繁殖(包括壓條、茶穗扦插),使鐵觀音品種保持母本優良的經濟性狀和品種生物學特性。但生物學規律顯示,無性繁殖的品種細胞無法年輕化，較種子播種系列(亦稱有性繁殖)的品種較易于退化,同樣就無性繁殖而言,適應性較弱的品種較適應性強的品種較易于退化。

政府民間致力護種

蓋竹村紅芯鐵觀音品種保護區發起人、德峰茶葉專業合作社負責人王輝榮，近年來致力于安溪鐵觀音傳統工藝傳承及推廣。王輝榮說，我縣興起回歸傳統鐵觀音的熱潮，首先必須從源頭上保護好純種紅芽鐵觀音。

為了確保保護區內鐵觀音品種的純正，王輝榮從改造茶園開始，通過移除品種不純的茶樹，補種純種紅芽鐵觀音，確保茶青純正，為制作傳統安溪鐵觀音打好基礎。之后，再引導社員采用傳統制作工藝加工茶葉。“西坪是鐵觀音的發源地，地理氣候環境適合紅芽鐵觀音生長，合作社只要處理掉茶園內摻雜的其它品種，基本就能保證茶青質量。”王輝榮說。

如果說成片保護還只是從表層解決品種純正問題，近年來，我縣多次與中國農科院、省農科院、福建農林大學等單位的專家學者開展安溪鐵觀音品種提純復壯工程，則是從深層次解決品種保護問題。

2011年，縣茶科所與福建農林大學專家、西坪鎮等單位聯合開展福建省主栽品種鐵觀音母樹資源普查、鑒定和論證工作。考察隊到松巖、赤水、南巖、堯山、上堯、堯陽等村莊走訪調查，對比較有代表性、品種純度較高的15個鐵觀音茶樹種植點進行掛牌保護。在保護茶樹正常生長的前提下，進行采穗扦插育苗，并在魏蔭茶業基地種植，防止品種純種資源的流失。

前不久，在第十二屆6•18院士專家項目現場簽約暨“十家示范院士專家工作站”表彰儀式上，安溪鐵觀音集團院士專家工作站被授予“福建省院士專家示范工作站”。工作站負責人陳宗懋院士的“鐵觀音品種提純復壯技術”，在提升安溪茶葉品質方面，被充分肯定。

 市場選擇影響提純

建設純種保護區，實施品種提純復壯工程，是有意識行為，那么，對單家獨戶的茶農來說，影響品種保護的因素又是什么?

王輝榮告訴記者，傳統安溪鐵觀音的制作，茶青重搖重發酵，葉片太薄的茶青不耐搖，會出現脫水“死菜”現象，難以做成傳統安溪鐵觀音。當前我縣茶葉市場上，除了采用傳統工藝制茶外，酸香茶、消青茶也有一定市場，追求色澤翠綠、香味鮮銳輕搖輕發酵的制茶方法，因為不必苛求茶青葉片肥厚，在一定程度上弱化茶農對純種紅芽鐵觀音的保護意識。王輝榮認為，當傳統安溪鐵觀音在市場占主導地位時，茶農在這方面的意識自然就會增強。

城廂鎮雅興村村民許仁儀，1978年就開始繁育茶苗出售。他發現，多數茶農在采購茶苗時都會認真辨別品種是否純正，特別是茶企基地、茶葉合作社等。他說，在茶葉大擴張時期，我縣特別是外安溪，出現一小部分純粹種植茶樹、出售茶青的農戶，因為沒參與茶葉初制，沒有深切體會品種與茶葉品質密切關系，在選種保純方面相對差一些;同時，近幾年來，一些苗圃為迎合個別茶農片面追求苗株粗壯的需求，縮短育苗期，提早出圃，客觀上也讓純種紅芽鐵觀音出現退化。

縣茶科所高級工程師黃東方表示，茶苗繁育在選擇種源純正、健壯枝條的純正鐵觀音插穗的基礎上，在扦插、栽種期間仍有可能產生小部分變異現象，這些差異還會積累，不利品種純正度，影響茶葉品質，所以栽培管理仍需反復地棄雜保純、棄劣選優、多施有機肥，才能保持安溪鐵觀音茶的傳統優異品質。

黃東方建議，要借全縣興起鐵觀音回歸傳統潮流的有利時機，通過專業合作社、制茶能手帶動，以及政府部門、鄉鎮農技站、農民講師團推動等，提高茶農品種保護意識，推廣提純復壯技術應用。